胎儿神经管畸形是指胚胎期间神经管发育异常引起的先天性疾病。神经管是指胚胎期间形成的一条被脊索包裹着的管状结构，分为脑神经管和脊髓神经管两部分。
通常而言，神经管的发育在怀孕前28天以内发生，如果在这个时间内营养不良或者母体某些因素的影响下胚胎中的神经管发育异常或者形成缺陷，就会出现神经管畸形。
常见的神经管畸形包括脑脊髓的开放性缺陷，如脊髓裂、脑脊髓灰质炎等；以及闭合性缺陷，如脑积水、脑瘤等。而最为严重和常见的胎儿神经管畸形是神经管闭合不全，主要表现为脊柱裂和脑膜膨出。
神经管畸形的主要危险是导致儿童的智力严重退化、肢体残疾或者生命危险。比如，脊髓裂可以引起肢体的功能障碍、排泄、肛门感染等症状；而脑膜膨出则可以影响婴儿的发育和视力、听力等方面。
遗传因素是神经管畸形的主要原因之一。母亲如果患有神经管畸形，或者有家族史，就会导致胎儿神经管畸形的发生率增加。此外，有些因素也会影响胎儿神经管的正常发育，例如孕妇的营养不足、缺乏叶酸等重要营养素，母体某些药物和化学品的影响等。
预防胎儿神经管畸形的方法主要是通过注意保持孕妇的良好健康状况来降低发生率，其中最为重要的就是增加食物中叶酸的摄入量。另外，孕前妇女需要评估可能的遗传风险，并采取必要的措施。如果发现胎儿神经管畸形，立即就要进行治疗，以避免其严重的后果。
