叶酸是一种重要的维生素B群，其对于预防胎儿畸形具有至关重要的作用。胚胎发育过程中，特别是在受精后的前3-4周，胎儿的神经管开始形成并闭合。如果这一过程受到干扰，则很容易导致神经管畸形，如脊椎裂、无脑儿、无头儿等。此时供给足量的叶酸，就能够保护胚胎神经管的发育成熟，减少婴儿畸形的风险。
具体地说，叶酸在预防胎儿畸形中发挥的作用可以归纳为以下几个方面：
1. 促进DNA合成：叶酸是DNA合成的重要成分之一，通过参与DNA的合成，就能够维持胚胎细胞的正常分裂和发育。
2. 保护胚胎神经管的发育：叶酸能够调节神经管细胞的生长、分化和代谢，使其不受某些细胞毒性物质的伤害，从而避免出现神经管畸形的风险。
3. 促进血液形成：血液中含有大量的叶酸，它可以刺激脾细胞转化成红细胞和白细胞，使胎儿得到足够的营养和氧气供应，从而健康成长。
总之，叶酸是对胚胎发育至关重要的维生素之一，它的缺乏不仅会导致胎儿畸形，还可能引发贫血、早产、流产等不良后果。因此，孕妇应注意补充足量的叶酸，以保障自身和胎儿的健康。建议孕妇在怀孕前就应该开始补充叶酸，以确保足够的储备量，同时应坚持补充到孕期结束。
