胃食管反流是一种常见的疾病，发生时胃酸和消化液会从胃部流向食管，引起胃酸反流症状，包括反胃、胸口疼痛、嗳气、呕吐和呛咳等。
在婴儿身上，胃食管反流很常见，因为他们的胃口较小、消化功能尚不完善，而且不会像成年人一样垂直站立。当小婴儿吃完后，食物会留存在胃中，而未被小肠吸收的乳汁会被胃里的酸性液体带到食管处，导致呛奶现象。此外，某些疾病也可能导致成年人胃口变大，易出现胃食管反流，如膈疝、胃溃疡等。
胃食管反流引起呛奶的原因很多，可能与以下因素有关：
1. 食管黏膜受损：胃酸会损伤食管黏膜，使其变得敏感和易受伤害。在食管中，咳嗽和吞咽的反射对白天咳嗽是有效的保护，不过在睡眠中这个协调的反射就没有那么一致了。
2. 肌肉松弛：下食管括约肌主要负责喉咙与胃之间的分界，其正常张力有助于抵御胃内容物的反流，不过如果这个肌肉不够紧张，就容易让胃酸溢出。
3. 胃酸分泌不正常：例如胃酸过多、胃排空时间延长等。
为了避免呛奶现象的发生，建议在吃饭时保持坐姿，并慢慢咀嚼食物，避免过度进食和饮酒。对于婴儿，喂食时应保持垂直姿势，以帮助奶液更流畅地进入胃部，预防呛奶。同时，选择正确的食物，如少油、低脂、低酸、低碳水化合物等，能够缓解症状。如果症状严重，还可以选择药物治疗或手术治疗。
