在胚胎发育的早期阶段，胎儿还没有形成性别标志。通常认为在16周左右，胎儿开始生成性别特征。
在第6到第7周，胚胎开始产生睾丸或卵巢的基础组织。这时的胚胎还是无性别的，并且具有原始的生殖生物学，即起源于单一的生殖细胞。接着，在第8周到第10周，生殖生物开始产生雄激素或雌激素，这是确定性别的关键因素之一。
当受精卵被成功受精时，其23对染色体中的一个来自母亲，另一个来自父亲。其中一个性染色体（X或Y）来自于父亲，另一个性染色体则由母亲提供。通常情况下，如果胎儿继承了X和X染色体（XX），则变为女性；如果继承了X和Y染色体（XY），则变为男性。
在第12周到第14周，男性胎儿开始产生睾丸激素，促进生殖特征的形成，包括精巢、前列腺和精子。而女性胎儿没有生产睾丸激素，因此卵巢形成和卵子的蓄积也是在此之后的过程。
总之，在成形的性别特征出现之前，胎儿的性别没有固定。确切来说，胎儿的性别由染色体和激素等多种因素决定。对于有些胎儿，其性别可能会随着发育过程而发生变化。
