胎儿的性别取决于其遗传基因，由父亲的精子决定。每个精子都包含有一个 Y 染色体或一个 X 染色体，而母亲的卵子都只含有一个 X 染色体。如果精子携带了 Y 染色体，那么将会在受精后形成一个男孩（XY），而携带了 X 染色体的精子则会形成一个女孩（XX）。
胎儿的性别在怀孕的前几周就已经确定了，大约在受精后的第6至8天就会在子宫内形成一个囊胚。在第7至10天时，囊胚会附着在子宫壁上并开始形成胚胎。在此时，如果囊胚带有 Y 染色体，则其主导的生殖系统就会发展成为睾丸并在第8至10周时开始分泌睾丸激素，从而开始形成睾丸。如果囊胚带有 X 染色体，则其主导的生殖系统会发展成为卵巢并在第8至10周时开始分泌雌激素，从而开始形成卵巢。
因此，胎儿的性别在怀孕的前八周就已经确定，并且随着生殖系统的发展而逐渐显露出来。整个怀孕期，将近40周的时间，胎儿的性别都是不会改变的。
