孩子吸吮、咀嚼和呑咽的发育程度是与年龄相关的，通常来说，孩子的时间越长，其自己调节咀嚼、吞咽和呼吸机制的能力就越强。
在出生后的最初几个月里，婴儿对母乳或奶粉的吞咽能力非常有限，这也是为什么要给婴儿喂奶时特别小心的缘由之一，因为他们的呛奶风险高。到了4-6个月左右，婴儿开始有了控制头部和颈部的能力，同时嘴巴和喉咙的肌肉也逐渐变得更加强壮和协调，这时他们的呛奶和窒息的风险也就降低了。
虽然大多数儿童在2-3岁左右都已经掌握了嚼食物和饮用水的技巧，并能够有效地吞咽，但直到4岁或者更老一些，他们的口腔控制技能才会得到完全发展。
因此，稍微较小的孩子通常吞咽不出分泌物或固体食物而呛到，大多数可能的原因是触发减缓或封锁呼吸的口腔和喉咙的过程被中断。据一项研究发现，9个月以下的婴儿因呛奶而呼吸窒息的风险显著增加，尤其是在食管和气管之间的“食管袖部”处，容易出现食物卡住。
因此，儿童呛奶的风险因人而异，并不只与年龄有关，还与很多其他因素有关，例如食物质地，孩子的用餐姿势，以及婴儿是否出生早产等。总之，清晰地观察儿童的食物吞咽行为，并为其提供适当的支持和指引，以确保其健康的成长。
