胎儿的性别一般在孕早期决定，大约从受孕后7天就开始了性别分化。
人类的性染色体由23对染色体构成，其中第23对由X和Y两种染色体组成，男性为XY，女性为XX。在受精卵形成之前，父母各提供一半染色体，即23个染色体的其中一份。
如果精子带上Y染色体与卵子相遇，则胚胎将分化出男向发育；如果精子带上X染色体与卵子相遇，则胚胎将分化出女性发育。
性别的分化是一个复杂的过程，涉及到多种基因和激素的作用。在人类和许多动物中，这个过程的关键是SRY基因，它位于Y染色体上，也就是说只有男性才有这个基因。SRY基因在胚胎发育过程中的表达可以激活雄性激素的产生，从而促进男性性征的发育。
在胚胎发育的前6~8周，胎儿性别的发育仍是可逆的，在此期间如果胚胎受到一些影响，就可能导致性别分化的异常。例如，在这段时间，如果雄性胎儿的睾丸异常发育，就可能导致女性激素的产生增多，进而影响男性性征的发育。
总之，胎儿性别的分化是一个复杂的生物学过程，受到基因和激素的多方面调控。由于这个过程的复杂性，大多数情况下只有通过医学技术进行性别预测才能确定胎儿的性别。
