在胚胎发育的早期阶段，胚胎的细胞分裂极为快速，几乎每天都有新的细胞形成。这一时期的胚胎非常脆弱，一旦遭受外界的不良因素，就容易引发畸形或畸胎的产生。因此，正常情况下，胎儿在怀孕第1个月和第2个月就已经开始形成重要的器官和组织，这也是胎儿发生畸形的风险最高的时期。
具体来讲，胎儿在出现畸形的具体时间是因畸形的严重化而异。一些较轻微的畸形可能在出生后才被发现，而另一些更为严重的畸形则在怀孕早期就已经出现。不过，大多数重大畸形在怀孕的前三个月内就已经出现了。因此，相比于其他阶段，怀孕的前三个月是产生畸形的风险最大的时期，尤其是8周以内。在这一时期，一些给胎儿带来畸形的外界因素包括父母遗传因素、感染、放射线、药物和毒品等等。此外，胎儿的成长和发育不健康也是引起畸形的原因。
不过，即便是在怀孕早期出现畸形，仍然不排除一些畸形是在分娩前的最后几个星期才被发现。在这样的情况下，胎儿通常会接受紧急的治疗措施，例如手术或其他的医疗培训计划，以尽可能减少或避免畸形对孩子的危害。
