呛奶是指在喝牛奶或其他乳制品时，零食或其他食物陷入气道，导致窒息或引起呼吸道感染的情况。呛奶一般会造成消化系统受到刺激，引起呕吐、恶心等不适症状，严重时还可能导致肺炎甚至死亡。
当人们在呛奶时，随着呛咳或整个身体的猛然一抖，可能会吐出口中的食物。但有些人在呛奶后，因为口腔、鼻腔、喉咙和呼吸道的感觉神经反应迟钝，会导致食物沉积在支气管中。这样一来，食物中的细菌便有机会在肺部滋生，引起肺炎。
此外，呛奶还可能对肺部组织造成物理性损伤，使得细菌容易侵入肺部引发感染。呛奶可引起肺部细胞的酶变性，这会影响上下气道粘液清除的机制，使感染风险增加。部分人群，如年幼儿童、老年人、受过肺部手术、有严重慢性呼吸道疾病和免疫系统缺陷者，容易在呛奶后发生肺炎。
基于以上原因，为了避免呛奶引起肺炎，应该注意避免边吃东西边喝牛奶或者其他乳制品，特别是在年幼儿童或老人等容易出现呛奶情况的人群中更要注意。在食用牛奶或其他乳制品时，应该将食物咀嚼细碎后再进行咽下，以尽可能降低呛奶的风险。
