呛奶指的是将液体食物误入呼吸道，通常情况下应该由喉部的单向阀门避免。但当单向阀门失效或工作不良时，液体食物就会误入呼吸道，引起呛咳甚至危及生命。
当呛奶发生时，常常出现猝不及防的感觉，接着猛烈的咳嗽会紧随其后。这种咳嗽往往比之前所经历的任何一次咳嗽都要剧烈，咳嗽声音高亢，呈现“咳吼”的状态。同时，呛奶者还可能出现微弱的呼吸声，胸闷和呼吸困难等症状。甚至有些人会眼泪汪汪，甚至引起呕吐，严重者可能会导致窒息等危险情况。
对于呛奶者来说，正确的处置非常重要，对于轻微的呛奶，呛咳可能会自行缓解，但是在严重的情况下，需要马上采取紧急治疗。这时应立即将呛奶者移到安全的地方，并且施行背部拍击和口外颈果切开手术等措施进行急救。
因此，人们应该尽力避免呛奶，这需要吃饭时注意呼吸，避免大口吞咽食物，要将食物咀嚼并慢慢吞咽。饭前洗手采取安全措施也是非常重要的。如果你有孕妇、儿童、老年人或者有神经系统疾病的家人，尤其需要注意呛奶的危险，及时采取应急措施，并且避免重复出现的可能。
