胎儿的性别由父母的遗传基因决定。一对配偶各有一组染色体，其中有性染色体（X和Y染色体）和非性染色体（22对常染色体）。
如果父母都是正常的男女性，那么男性会有一对XY染色体，而女性会有一对XX染色体。
当一个男性和女性受孕时，精子和卵子各带一个染色体。女性的卵子都带一个X染色体，而精子可以带一个X染色体或一个Y染色体。如果精子带有X染色体，那么受精卵就是XX染色体，胎儿就是女孩；如果精子带有Y染色体，那么受精卵就是XY染色体，胎儿就是男孩。
以上是正常情况下的性别决定，但也有例外。例如，有些人可能携带某些性别染色体的异常，例如X染色体额外重复（三个X染色体）或者只有一个X染色体（Turner综合征）。另外，有些情况下胎儿的性别也会在受精前进行微创手术，因此有时也可以在受孕前就确定胎儿的性别。
