呛奶是指食物或液体进入呼吸道，而非进入食管的现象。在正常情况下，喉门会关闭，防止食物或液体进入呼吸道，但是当这个过程受到干扰，如意外咳嗽或生病影响，就有可能导致呛奶的发生。呛奶会引发喉咙疼痛、咳嗽和呼吸困难等症状，如果得不到及时治疗，严重的情况下可能会导致肺炎，甚至死亡。
呛奶导致肺炎的严重程度取决于许多因素，包括呛奶的性质、治疗及预防措施等。一般来说，老年人、患有神经系统疾病或消化道疾病的人以及吞咽能力受损的人更容易呛奶，因此更容易发生肺炎。其它可能加重呛奶所导致肺炎的因素包括呛入的物质的性质和量、感染所肺部的细菌或病毒种类等。在此基础上，严重程度也会有所不同。
一般而言，呛奶导致的肺炎有一些常见的症状，可能包括发热、咳嗽、胸痛、呼吸困难、疲劳、呼吸急促等症状。如果病情开始加重，可能会出现痰中带血、心跳过速、意识障碍、循环衰竭等症状，这些症状往往是比较严重的肺炎症状。
尤其是老年人、患有其他疾病的人、和免疫系统较弱的人，一旦发生肺炎后遗症，恢复起来就会很困难，长期影响身体健康。因此，已经发生呛奶并有肺炎症状的人，应该尽快求助医生。医生通常会采用药物治疗、氧气辅助呼吸、痰液排出等方法来清除感染，减轻症状，缓解呼吸道炎症并预防继发感染。 这使得肺炎的严重程度得以减轻，最终有更好的恢复预后。
