叶酸（folic acid）是一种重要的维生素，它在人体中起着多种作用。其中最为重要的作用之一是预防神经管缺陷发生。神经管缺陷是指胚胎在发育过程中，神经管未能完全闭合，导致胎儿畸形。叶酸的补充能够有效地减少神经管缺陷的发生率，目前世界卫生组织（WHO）推荐建议：所有孕妇在怀孕前和怀孕早期每日口服400微克叶酸，孕期至少持续到怀孕12周。
那么，如何补充叶酸呢？除了食物外，在怀孕前三个月及孕早期，可以口服适当的叶酸补充剂。同时，建议饮食中摄入叶酸丰富的食物，主要包括豆类、绿叶蔬菜、瘦肉、肝脏等。但注意，叶酸过量也会有一定的风险，长期摄入高剂量的叶酸可能会导致神经系统问题，甚至可能会诱发某些癌症。
最后，需要明确的是，虽然叶酸的补充能够有效降低胎儿神经管畸形的发生率，但并不能保证所有情况下都能避免胎儿的畸形。所以，准备怀孕的女性应该提前进行全面的健康检查，保持健康饮食和良好的生活习惯，以尽可能保证胎儿的健康。
