胎儿外形畸形是指在胎儿发育过程中，由于遗传因素或外部环境的影响，导致胎儿出现异常的身体结构或器官组织。其成因复杂，包括遗传因素、母体环境影响、胎儿自身因素等。
遗传因素是造成胎儿外形畸形的主要因素之一。常常是由于父母基因的缺陷或突变，导致受精卵的基因组发生异常，从而影响胎儿的正常发育。目前已知的遗传因素包括染色体异常、单基因病变以及多基因复合遗传等。在这些遗传疾病中，染色体异常比较常见如唐氏综合征、爱德华氏综合征等。
母体环境因素也是一种造成胎儿外形畸形的因素。在孕妇怀孕期间，例如糖尿病、高血压、贫血、药物及毒物的不良影响等都可能对胎儿造成影响，导致胎儿出现畸形。此外，环境污染及放射性物质等也是常见的影响因素。
胎儿自身因素也可能引起畸形。其中包括早期胚胎发育不良，胎儿生长缓慢，胎盘异常，胎膜破裂等因素。
最后，需要注意的是母亲受感染也可能导致胎儿畸形。例如，德国麻疹、巨细胞病毒、水痘、风疹等这些传染病病毒通过母体宫内感染，影响胎儿正常的发育。
综合来看，在孕期中的任何环节，包括父母基因、母体环境或胎儿本身，都可能对胎儿发育造成影响。因此，孕妇在怀孕期间应该尽量避免接触有害物质，保持良好的生活方式和健康的生活习惯，及时检查，定期体检，切实保护胎儿的健康。
