胎儿的性别是在受精时决定的，由父亲的精子决定。精子是含有男性或女性染色体的生殖细胞，而染色体有23对，其中一对是性染色体。男性有一对异形性染色体（XY），女性有一对同形性染色体（XX）。男性精子带有一个X染色体和一个Y染色体，而女性精子都带有两个X染色体。当精子与卵子结合时，随机选择一个精子与一个卵子结合，形成受精卵。如果结合的精子是带有X染色体的，那么受精卵就是女性；如果结合的是带有Y染色体的精子，那么受精卵就是男性。
因为男性精子和女性精子所带的染色体分别不同，所以说造成了受精卵性别的差异。而决定哪种精子会与卵子结合，则是由许多不同的因素影响，例如父母的基因，生殖细胞的健康状况，性生活的时间等等。尽管有许多的传统观念和谣言声称通过种种方法可以选择生男生女，如某些食物或饮料的摄入量，或者是性爱的姿势，但科学证明它们并没有确凿的依据。
行为上的人性认知、亲子关系、社会性别角色等因素对性别的认定都有很大的影响。在特定的文化和社会背景下，对性别角色的认识和社会期望也可能存在差异。尽管性别在一定程度上具有生物学上的基础，但人类的性别认知和性别角色与具体的文化和社会环境紧密相关。
