晚期减速胎心率是指胎儿心率在分娩晚期出现的突然下降，通常发生在宫缩周期内，且持续时间不超过3分钟，胎儿心率下降幅度通常超过15次/分钟。晚期减速胎心率常常是指孕晚期的胎儿心率下降，其主要原因可能是由于宫缩期间胎儿氧气供应不足或胎盘功能受损，引起胎儿心率下降。
晚期减速胎心率的阈值通常被定义为在分娩最后期间，胎儿心率小于100次/分钟的时间不超过两分钟。其他胎儿心率减速标准也被使用了很长一段时间，其中较为常见的是应用于加速减速的约1/2+普适同水平(A1PIVR)和脐动脉血流顶峰速度损失(PIVTL)。
实际上，晚期减速胎心率的临床表现可能因不同机构的定义而有不同，但在大多数情况下，晚期减速胎心率的特点是：时间较短，胎儿心率在减速后可以很快恢复正常；胎儿心率波动的频率较高，此时胎儿心率并不稳定；而且晚期减速胎心率时，胎儿的行动较不频繁，胎动的数量也会减少。
因此，治疗晚期减速胎心率的关键在于在发现异常胎儿心率时及时采取必要的措施，以防止胎儿缺氧和出现不可逆的严重情况。一旦有晚期减速胎心率发生，重要的是要持续密切监测胎儿情况以及分娩进程，采取相应的治疗，如果胎盘功能低下，可能需要考虑紧急进行剖腹产。
