胎儿畸形是指在胎儿发育过程中出现的结构、形态、器官发生异常的情况，包括一系列的先天性畸形和染色体异常等。胎儿畸形的发生率很高，但不同类型的畸形所发生的时间也不尽相同。
首先，一些较为严重的畸形，如无脑畸形、囊胚性肾病等，大多数在孕早期（怀孕10周以前）就已经发生，并且在孕早期往往是无法检测出来的。随着妊娠的进展，胎儿的器官也逐渐形成，此时就会出现一些其他的胎儿畸形。比如心脏畸形、带状唇裂、腭裂等等，这些畸形一般在孕中后期（怀孕20周以后）就可被医学检测出来。
其次，还有一些畸形，如唐氏综合征、爱德华综合征等，是由胚胎发育过程中的染色体异常引起的，而这些畸形的发生时间是相对比较早的。唐氏综合征和其他染色体异常畸形，大多数在孕早期时就可以通过非侵入性产前基因筛查和羊水穿刺等手段进行检测。
由此可见，胎儿畸形的发生时间因畸形类型而异，需要注意的是，虽然胎儿畸形的发生率并不高，但对于妊娠妇女来说，及时的产前检查和筛查仍然是非常必要的。这样既可以及早发现胎儿畸形，及时采取措施进行治疗，同时也可以降低由于胎儿畸形引起的产妇心理疾患和家庭负担等问题。
