吃叶酸可以降低胎儿畸形的风险，这是因为叶酸是一种维生素B，能够帮助身体合成DNA和RNA，参与新细胞的生长和发育，尤其对于胎儿的神经管发育至关重要。
其中，神经管缺陷是胎儿最常见的畸形之一，包括脊髓裂和脑脊髓管畸形等，这些缺陷会影响胎儿的运动、感觉和认知等能力。而吃叶酸可以有效降低神经管缺陷的发生率，尤其是在孕早期补充叶酸，能够获得更好的保护效果。
事实上，许多国家的公共卫生政策中强调孕妇应该在备孕、怀孕前3个月开始补充叶酸，以预防神经管缺陷的出现。例如，美国CDC建议孕妇每天至少摄入400微克的叶酸，而英国的NHS则推荐每天摄入400微克至5毫克的叶酸。
此外，叶酸还能够预防唐氏综合征的发生，唐氏综合征是一种基因病，出生时就受到影响，患者智力发育迟缓，身体特征也有明显改变。吃叶酸的孕妇能够降低唐氏综合征的发生风险，但并不能完全预防。
总体来说，孕妇补充适量的叶酸是一种安全、有效的方法，能够降低胎儿神经管缺陷和唐氏综合征等畸形的风险。但需要注意的是，虽然叶酸是一种B族维生素，但并不意味着更多就是更好，太高的叶酸摄入量也会带来副作用，例如口腔溃疡和腹泻等。因此，建议孕妇在饮食中摄入适量的叶酸，也可以在专业医生的指导下，采取合适的叶酸补充方案。
