在胎儿发育过程中，保证足够的氧供是很重要的。当胎儿在母体内发育时，它通过母体提供的氧气进行代谢活动，此时，调节呼吸的一切都由母体负责。然而，当胎儿要开始自主呼吸时，由于胎儿尚未出生，它并不能像在外面一样自由呼吸空气。胎儿需要在母体的子宫内适应新的环境并学习如何进行自主呼吸。在这个过程中，胎儿需通过它自身的呼吸调节来获得足够的氧气，否则就可能出现缺氧的情况。
在生产过程中，胎儿必须通过产道，这个过程本身就可能对胎儿造成压力和不适。其中一项奇迹般的适应是“胎儿憋气反应”，在它面临物理挤压或氧气供应不足的情况时，胎儿会憋住呼吸，减缓代谢速率以保持足够的氧气。这种反应机制虽然减缓了胎儿的新风吸入，但却有助于维持胎儿的氧气供应，从而避免缺氧的发生。
然而，如果宫缩时间过长而胎儿长时间暴露在缺氧的环境中，就很可能会导致胎儿的缺氧。缺氧的影响因个体变异而不同，可能会导致胎儿出现心率不齐、得缺氧等症状。在极端情况下，长时间缺氧可能对胎儿的生命构成威胁。
因此，医生们会在胎儿不断适应新环境的过程中，细心地监测胎儿的呼吸、心率、体温等指标，并在胎儿缺氧的情况下才会采取行动。在临床实践中，常规的产前检查也要确保母体和胎儿的健康状况，从而尽可能减少胎儿缺氧的可能性。
