胎儿畸形是指胎儿在发育过程中出现的形态、功能或生理上异常，可以出现在胎期的任何阶段。一般认为，胎儿畸形出现的风险在几个不同的时期内是不同的，其中8周至12周是较为关键的阶段。
在人类胚胎学的发育过程中，从受精到胎儿分娩有三个阶段：前3个月为胚胎阶段，此时胎儿器官开始形成，并发育迅速；三个月之后为胎儿阶段，此时胎儿器官逐步成熟，并稳定生长；第三个阶段为新生儿时期，此时胎儿已经在母体内发育完成，等待分娩。
在胚胎阶段，尤其是8-12周内，胎儿各系统和器官的形成都处于非常关键的时期，任何不良生活环境，或者遗传因素的影响都有可能对胎儿造成影响。此时胎儿器官的化学和物理发育都相当敏感，比如神经和呼吸系统、心脏和循环系统等最早产生移动的系统，都容易受到环境污染、减氧、感染以及先天性异常的影响。
因此，如果孕妇在这一时期内受到不良环境刺激，如病毒、化学物质、辐射等，或者在生活习惯和饮食上没有控制好，也会增加胎儿发生畸形的风险。特别是孕早期补充营养不良，缺乏维生素、微量元素、蛋白质等也有可能影响胎儿发育，使其出现畸形。
总之，发生在胚胎阶段的胎儿畸形风险比较高，尤其是8周至12周的关键阶段。孕妇应该保持良好的生活习惯，合理饮食，避免不良环境刺激，定期进行产前检查，及时发现和处理异常情况，保障胎儿安全发育。
