在胎儿的发育过程中，性别最早可在受孕后的第7周左右开始形成。但是，由于胎儿性腺的发育需要时间，所以实际上在超声检查中可以明确分辨出胎儿的性别通常要等到怀孕16至20周之间。
胎儿的性别决定于父母的染色体，男性具有XY染色体，女性则是XX染色体。在受精时，如果精子携带了Y染色体与卵子结合成胚胎，那么这个胚胎就是男性；如果卵子受精后由X染色体的精子结合而成胚胎，那么这个胚胎就是女性。
在胎儿的发育过程中，性别的形成涉及到多种细胞和组织的变化。在第7周左右，胎儿开始产生所谓的“性別条纹”，这是由于一些基因的激活而形成的，它们开始分化成男性或女性的基础组织。当男性胚胎发育到8周左右，会产生另一种特殊细胞，在这期间，睾丸的发育使得体内产生了荷尔蒙，诱发了性器官的形成。与此同时，如果胚胎是女性，则卵巢和子宫的发育也开始了。
在第16至20周之间，超声检查可以确定胎儿的性别。医生会通过观察胎儿的生殖器官特征，来确定胎儿的性别是男性还是女性。男性胎儿的生殖器官往往比女性更容易辨认，因为睾丸和阴茎比卵巢和阴道更明显。
总之，在受孕至出生的整个过程中，胎儿的性别都在不断地发生变化。在最短的时间内，也需要等待约7周左右，胎儿的性别才开始形成。如果有明确的需求，医生通常会在胎儿发育至16至20周之间，通过超声等方法来确定胎儿的性别。
