怀孕胎儿的性别是在受孕时由精子所携带的性染色体决定的。一对完整的性染色体与23对非性染色体共同组成人类细胞核的染色体。女性的两个性染色体是相同的，都是X染色体；而男性有一个X染色体和一个Y染色体。
当精子和卵子结合时，形成的受精卵会拥有23对染色体，其中有一对是性染色体。如果精子带有Y染色体，即男性精子，受精卵就会拥有一个X染色体和一个Y染色体，这个胎儿就会是男性；如果精子带有X染色体，即女性精子，受精卵就会拥有两个X染色体，这个胎儿就会是女性。
按照这个原理，就可以得出结论：怀孕胎儿的性别是在受孕时就已经决定的。一般来说，胎儿的性别在受孕后的第7-8天就已经形成了。具体时间要根据受孕的时间和胚胎发育的情况而定。如果是通过辅助生殖技术进行受孕，医生可以在试管婴儿植入前进行性别筛查，以便选择性别。
值得一提的是，有一种叫孟德尔遗传学的方法可以预测孩子的性别，即结合双方父母的染色体组合，按照一定的概率计算出孩子的性别，但这种方法并不十分准确，也不能改变胎儿的性别。因此，想要知道孩子的性别，最好还是要等到怀孕后做B超或羊水穿刺等检查来确定。
