畸形胎儿是指在胎儿期发生的某些异常器官结构或功能的错误发育，这些异常会影响胎儿的生长和发育。畸形胎儿并不是罕见的现象。据统计，约有3%到5%的胎儿会出现生理异常，而畸形胎儿的出现频率在所有异常中占的比例也很高。
畸形胎儿可以在胎儿发育过程中的任何一个阶段被发现。但是，不同类型的畸形胎儿在不同的时期会被发现。一些比较显著的畸形，如脊柱裂和脑裂，一般在18至20周的产前四维超声检查（anomaly scan）中被发现。这是一项很重要的检查，主要用于确定胎儿是否有畸形，以及胎儿的发育情况。
然而，并非所有的畸形胎儿都能在产前四维超声检查中被发现。一些轻微的畸形，如心脏缺损和肾脏异常，可能需要更加精细的超声检查，或者结合其他医疗检查才能被诊断出来。
除了超声检查，还有一些其他的检查可以用于诊断畸形胎儿。羊水穿刺检查可以检查胎儿的染色体异常，而胎盘活检可以用于确诊某些畸形的类型。
总的来说，畸形胎儿的发现时间取决于畸形的类型和严重程度。在任何情况下，及早发现畸形对于决定如何管理胎儿和妊娠十分重要。如果怀疑有畸形胎儿，应该立即咨询医生，进行必要的检查。
