受精时并不会确定胎儿的性别。性别决定于精子和卵子的染色体组合，即父亲的精子中携带的染色体XY或是母亲的卵子中携带的染色体XX。当精子和卵子结合后，形成受精卵，受精卵中的染色体组合便决定了胎儿的性别。
在受精卵初期，胚胎是无论男女都一样的，不同性别的胎儿只有在大约第7周后才开始有明显的差别。这是因为在第7周左右，性腺会开始分裂成两个性腺管，分别发育成男性或女性的生殖器官。在怀孕早期，胎儿的性别通常很难确定，需要进行一系列的检查才能确认。
而在现代医学技术的发展下，我们可以利用胎儿性別鑑定技术，在孕早期通过母亲体内的胎儿染色体来准确预测胎儿性别，尽管其准确性达到99%左右，但国家严禁利用此项技术进行性别选择控制生育行为，这个法律出发点是担心胎儿性别的选择将导致生育上的不平等，及避免一些奇葩的行为。因此，我们必须尊重人性化的控制尺度，保障每个人胎儿性别的平等。
