胎儿性别的发育始于受精卵的形成。每个受精卵都包含一对性染色体，即来自父亲的X或Y染色体和来自母亲的X染色体。如果精子携带的是X染色体，那么与卵子结合后形成的受精卵就是XX型，即女性胚胎；如果精子携带的是Y染色体，那么与卵子结合后形成的受精卵为XY型，即男性胚胎。
在孕初期（6-10周），男女胚胎的外生殖器都是一样的，都是由同一组组织构成，称为生殖嵴，还没有分化成男性或女性生殖器官。在10周左右，由于雄激素的影响，男性胚胎的生殖嵴内的组织开始分化成男性生殖器官，如阴茎、睾丸；而女性胚胎则保持原先的状态。
至此，胎儿性别的基本形成已经完成，但随着胎儿的进一步发育，胎儿的性别表现也会因为不同的生理过程而不断地变化。例如，在胎儿10周左右，男性胚胎的阴茎和睾丸已经开始发育，但这些器官在出生前并不会完全成熟和发育，需要等到出生后几个月或几年时间继续发育。而女性胚胎的生殖器官则相对稳定，直到青春期才会进一步发育。
总之，胎儿的性别始于受精卵阶段，但随着胎儿的发育而不断变化和完善。对于很多父母来说，知晓胎儿性别的好处在于更好地做好准备工作，例如选择合适的名字、购买适合的玩具、准备足够的生活用品，同时能够加深夫妻之间与胎儿之间的感情交流，为整个家庭带来更多的喜悦。
