呛奶是一种常见的现象，尤其是在婴儿和幼儿阶段。呛奶的主要原因是在进食过程中，奶液误入气管或呼吸道，导致喉部痉挛和呼吸窘迫。呛奶较轻的情况下，可以通过轻拍背部、改变体位等方法解决，但是严重呛奶会导致窒息，有可能危及生命。
在现代医学的定义中，窒息是指氧气无法进入身体，或是二氧化碳无法排出身体，进而导致身体无法正常呼吸的一种状况。当呛奶发生时，奶液进入气管或呼吸道，会引起强烈的反射性喉部痉挛，堵塞气道，使患者无法呼吸，甚至在短时间内就会出现窒息的情况。
不同的人在呛奶的症状和严重程度上可能会有所不同。针对不同的个体，呛奶导致窒息的时间也会有所不同。有的人可能仅仅只是喉部不适，但有些人则可能会严重到需要立即进行人工呼吸或心肺复苏等急救措施。
如果一个人被严重呛奶，窒息的时间可能只有几秒钟或最多几分钟。在这个短暂时间内，身体需要的氧气无法到达器官和组织，这就会导致身体机能受到损害，血氧水平下降，甚至会出现心脏骤停等危及生命的状况。
因此，当出现呛奶的情况时，要尽快采取正确的急救措施，包括拍背、按压胸部、人工呼吸等，及时把奶液排出或把气道打开，以防止窒息的发生。同时，在日常生活中也要注意防止呛奶的发生，如慢慢进食、细嚼慢咽、坐姿端正等措施，以减少呛奶的发生。
