胎儿畸形是指胎儿在母体内发育时出现的先天性缺陷或异常，如唇裂、脑膜膨出等。这些疾病的发生与孕期营养、环境因素、母体健康等多方面因素密切相关。其中，叶酸是预防胚胎发育缺陷最重要的一种营养素。
叶酸（folate）是维生素B族的一种，可促进细胞分裂、生长和修复，并有助于合成DNA。足量的叶酸摄入可预防神经管缺陷、唇腭裂、心脏畸形等发生，同时还能预防孕期贫血、早产、自发流产、胎儿低出生体重等不良后果。因此，孕妇需要在怀孕前和孕期不间断地摄入足量的叶酸。
叶酸一般建议孕妇每日摄入400-800微克（0.4-0.8毫克），以确保胚胎和胎儿的正常发育。具体摄入量还需根据孕妇的年龄、孕周、体重、胎儿个体情况等进行调整。叶酸的摄入时间建议从怀孕前3个月开始，并持续到孕期结束。
叶酸吃多久有效果？孕妇只有在足量摄入叶酸的情况下，才能发挥其预防胚胎发育缺陷的效果。通常来说，孕妇服用叶酸至少3个月， 相当于孕初3个月直到孕期结束期间才会发挥出良好的预防作用。因此，怀孕前和孕期不同阶段的叶酸补充都非常重要。
除了口服叶酸片，孕妇还可以通过饮食摄入叶酸。婴幼儿配方奶、豆腐、鸭肝、猪肝、菠菜、南瓜、苋菜、蛋黄、肉类等都是富含叶酸的食物。但需要注意的是，叶酸易被高温、水煮等方式破坏，因此应选择鲜食或轻微加热的方式烹饪。
总之，叶酸是孕妇必备的一种营养素，可以有效预防胎儿畸形和其它不良后果。建议备孕期和孕期持续补充足量的叶酸，不仅能保证孕妇和胎儿的健康，还有助于促进胎儿的正常发育。
