叶酸，也叫维生素B9，是一种重要的水溶性维生素，可以帮助人类身体产生新的细胞，并且对生殖系统健康、心血管健康以及神经系统健康都有积极的影响。叶酸对于孕妇和胎儿的健康尤为关键，因为足够的叶酸摄入可以预防胎儿畸形。
胎儿畸形是指由于遗传或环境等多种因素导致的胎儿发育异常，最常见的就是神经系统发育畸形和脊柱裂，而叶酸可以帮助预防这些疾病。具体来说，叶酸的作用如下：
1. 促进胎儿的正常发育：叶酸可以帮助身体产生新的细胞，包括神经系统细胞和红血球等，这对于胎儿正常的发育非常重要。
2. 预防神经系统发育畸形：叶酸可以提高体内同型半胱氨酸的水平，从而降低神经系统发育畸形的风险。同型半胱氨酸是一种有害物质，如果过多积累在体内，会影响脑和神经系统的发育。
3. 预防脊柱裂：脊柱裂是一种胎儿畸形，它是胎儿的神经管发育不完全所致。叶酸可以帮助神经管正常发育，从而降低脊柱裂的风险。
总之，足够的叶酸摄入对于孕妇和胎儿的健康至关重要。一般来讲，孕前3个月和孕期第一孕周内应该增加叶酸的摄入量，建议每天补充400微克的叶酸。如果高危人群如身体贫血或有神经系统发育畸形的家族史，医生会建议补充更多的叶酸。此外，吃含叶酸丰富的食物，如叶绿菜、豆类、坚果、酵母等，也是非常重要的。
