槟榔是一种常见的口腔刺激剂，很多人喜欢嚼槟榔以获取其兴奋剂作用。据统计，全球有超过6000万人嚼槟榔，特别是在亚洲地区，因此有关槟榔是否会引起胎儿畸形是一个非常重要的话题。
槟榔中含有许多化学物质，包括生物碱，以及其他有害化学物质，如甲醛和多环芳香烃等。据研究，妇女在怀孕期间嚼槟榔会增加发生胎儿畸形的风险。胎儿畸形是指胎儿在子宫内发育过程中出现结构异常或功能障碍。这些畸形可以是非常轻微的问题，比如指甲不正常，也可以是非常严重的问题，例如无脑畸形。生命不足一年的婴儿中大多数死于胎儿畸形。
槟榔嚼用习惯是亚洲地区特有的，尤其是台湾和印度，因此这些地区的医学专家和研究人员对槟榔相关的健康问题进行了大量研究。研究表明，妇女在怀孕期间嚼槟榔，会增加胎儿心脏畸形、唇裂、腭裂、神经管缺陷、肢体畸形等出现的可能性。槟榔中的生物碱也可以穿过胎盘，进入胎儿体内，从而导致婴儿戒断症状，例如不安、抽搐和呼吸困难等。
因此，如果妇女正在怀孕或者在计划怀孕，最好尽量避免嚼槟榔。即便妇女在妊娠早期在非常小数量的槟榔，也可能会对胎儿发育造成影响。在怀孕期间，妇女应该避免吸烟、饮酒、吸毒和嚼槟榔等有害习惯。这些习惯会对婴儿的健康造成极大的威胁，更可能导致严重的出生缺陷。
