根据常规理论，B超一般能在孕妇怀孕20周后，通过观察胎儿生殖器的特征来判断胎儿的性别。在一些高技术密集度的医疗机构，甚至可以在孕妇怀孕14周左右就能做出性别判断，但也需要特别的B超设备和专业技术。
在胎儿发育初期，胎儿的性别是由基因决定的，如果孕妇怀的是男婴，那么胚胎第七对染色体上的Y染色体在形成后即由睾丸决定物质指令着胚胎发育为男孩；反之，如果孕妇怀的是女婴，那么由X染色体形成。但是在胎儿发育初期的性别特征并不明显，到了20周左右，胎儿就已经比较成熟，男女性别特征也开始浮出水面，B超就能很清晰地看出。在B超中，医生会通过判断胎儿的生殖器官、尿道过渡区等去识别胎儿的性别。
值得一提的是，B超虽然可以判断胎儿的性别，但由于B超本身的技术限制和人为判断可能存在的误差，所以判断出来的性别也并不是百分百准确的。此外，还有些孕妇因为个别原因（如胎儿睾丸未下降等）需等到怀孕26周甚至更晚才能确认胎儿性别。
