吃叶酸被广泛认为是一种预防胎儿畸形的有效方法。但事实上，叶酸对预防胎儿畸形的作用并不完全确凿。
叶酸是一种B族维生素，对于许多机体功能具有重要的生理作用。特别是孕妇在怀孕前及怀孕初期，叶酸缺乏会增加胎儿神经管畸形（如开放性脊柱裂）的发生率。因此，孕妇应该在孕前、孕期及哺乳期间适量的摄入叶酸。
然而，叶酸在防止其他胎儿畸形方面的作用则存有争论。有研究表明，叶酸摄入能够降低唇裂、腭裂、心脏缺陷等畸形的发生率。但是也有一些研究显示，叶酸并不能降低这些畸形的发生风险，也不能预防其他的畸形，如神经管以外的畸形等。
因为叶酸的具体作用机制尚不明确，因此建议孕妇在怀孕前或初期及孕期尽量在医生或者营养师的建议下适量补充叶酸，但并不表示补充叶酸就可以完全预防胎儿畸形的发生。除叶酸外，孕期维生素D、钙、铁、锌等的补充也是非常必要的。
总之，在孕期，合理的营养摄入对妈妈和胎儿的健康都至关重要。特别是对于孕期前3个月的重要发育期，孕妇应该尽可能多地摄入富含叶酸和均衡营养的食物，并注意药物及其他化学物质的接触。
