胎儿的性别最早是在受精卵形成后就已经决定了。人类的性别是由性染色体决定的，即男性有一对性染色体XY，而女性有一对性染色体XX。当精子与卵子结合时，精子会带有一个X或Y染色体，而卵子则只会带有一个X染色体。如果精子带有的是X染色体，与卵子结合后形成的合子XX就是女性；如果精子带有的是Y染色体，与卵子结合后形成的合子XY则是男性。
因此，如果在怀孕前就知道了受精卵的性别，那么这个孩子的性别便已经被决定。然而，常见的性别鉴定方法如超声波检查和羊水穿刺都需要在孕期进行，这是因为超声波检查需要等到胎儿的生殖器官发育到一定的程度才能够看到，并且具有一定的误差率；而羊水穿刺是一种比较危险的检查方法，只在必要时才会进行。
目前，有一种新兴的技术——非侵入性产前基因检测（NIPT）可以在8-10周就通过从孕妇的血液中提取胎儿的DNA样本来判断胎儿的性别。NIPT的准确率比传统的性别鉴定方法更高，且同时还可以检测到一些常见的染色体异常，例如唐氏综合症、爱德华氏综合症等。
总之，胎儿的性别最早在受精卵形成时就已经被决定了，但目前常见的性别鉴定方法需要在孕期进行。随着科技的发展，越来越多的人将会通过NIPT来进行产前基因检测，以获得更准确、更安全的信息。
