胎儿的性别取决于其遗传基因中的性染色体。在人类中，一对染色体构成一个性染色体对，男性具有一条x染色体和一条y染色体，而女性则具有两条x染色体。由于孕妇的卵子只含有x染色体，而精子则可能包含x、y两种染色体，因此精子和卵子的结合将决定胎儿的性别。
当一条含有x染色体的卵子结合一条含有x染色体的精子时，形成的胎儿将是女性；当一条含有x染色体的卵子结合一条含有y染色体的精子时，将形成男性胎儿。因此，男性的Y染色体决定了胎儿的性别。而女性由于两个X染色体相等，因此只能传递一个X染色体给下一代。
在遗传学中，男性具有一个x和一个y染色体，而女性具有两个x染色体，这表明只有x方面的基因是能够传递到儿子和女儿的。因此，男性的孩子只能由他的x染色体来确定，而孩子的性别由母亲决定。
在人类、哺乳动物和其他动物中，性别决定的方法多种多样。除了x和y染色体的性染色体系统外，还有即缺失一个性染色体的XO系统，或拥有多个性染色体对的XXYY系统等。对于不同的物种和性别确定系统，要充分了解对于遗传学和进化学的研究至关重要。
