呛奶是指吞咽时误将饮料或食物进入气管和肺部，引起窒息和咳嗽的状况。正常情况下，食物和液体应该经过食管进入胃部消化，但当中枢神经系统无法控制和协调喉部肌肉的运动，或是食管、气管的功能受到损害时，就会发生误吸和呛奶。
呛奶是一种常见的食管、气管及肺部功能障碍，主要分为两类：一类是发生于正常人，如吃东西或喝水时突然咳嗽、气喘，甚至无法呼吸；另一类则是发生于一些存在特定健康问题或疾病的人身上，如老年人、残疾人、智力低下儿童、神经病患者、气管插管或气管切开患者等。
造成呛奶的原因有多种，如吞咽时过于匆忙、食物过硬或干燥、饮水过快、过多喝酒、喉部肌肉的功能障碍、口腔、咽喉、食道、胃等部位的肿瘤等。症状包括突然出现的喉咙堵塞感，咳嗽、吐出物体，呼吸急促、胸闷等。
对于呛奶患者，需要在保持呼吸道通畅的同时，尽快得到急救处理。紧急处理的方法包括按背部、斜向互相拍打，进行人工呼吸，使异物从气管中排出等。避免呛奶的方法包括进食时慢咽，避免分心以及选择易咽喉的食品等。
总的来说，呛奶是一种常见的情况，能够引起各种程度的危险，对于呛奶患者或者有呛奶风险的人，应该重视并采取预防措施。定期进行身体检查、均衡饮食、维护心理健康等都是预防呛奶的重要方法。
