呛奶是指在进食或喝水过程中物质误入呼吸道，导致气道受阻，引起窒息的现象。对于新生儿、婴幼儿及老年人等特殊人群来说，呛奶是一个比较常见的问题。那么，严重呛奶的发生率到底有多高呢？
首先，我们需要明确的是，呛奶分为轻度呛奶、中度呛奶和重度呛奶三种类型。其中，轻度呛奶是指物质进入气道后，能够自行咳嗽、清除，并无大碍的情况；中度呛奶是指所误入的物质引起气道短暂性阻塞，患者需要别人帮助轻拍背部、进行呼吸急救等手段；而重度呛奶是指所误入的物质引起气道完全性阻塞，导致缺氧、窒息等严重后果。
据统计，每年全球因呛奶导致窒息或危及生命的人数高达数百万例，而其中婴幼儿是最易受到呛奶威胁的群体。美国儿科学会指出，每天全美就有超过20个婴儿因为呛奶而被送往急诊。而在中国，呛奶也是导致新生儿和儿童死亡的主要原因之一。据卫生部公布的数据，2014年中国新生儿呼吸窘迫综合症（其中包括呛奶）的死亡率高达29.79/10万。
值得一提的是，女性呛奶的发生率要比男性略高。根据一项发表于《呼吸与关怀医学》杂志的研究，女性呼吸性窒息的主要原因是食道松弛症和胃食管反流病，因此女性呛奶的风险更高。
总之，呛奶虽然普遍存在，但还是需要足够的重视和预防。对于特殊人群，如新生儿、婴幼儿和老年人等，应该特别加以关注，采取一些必要的安全措施，比如控制进食速度、让孩子坐直喝奶等。此外，学会正确的呼吸急救方法也是十分重要的。
