胎儿的性别确定是在受精后的早期阶段开始发育的。在受精卵形成后，便会进化至卵细胞、精子、受精过程，形成受精卵后开始分裂，不断发育。受精卵经过数轮细胞分裂后，会形成一个实心的球形囊，被称为囊胚。
在囊胚发育的早期阶段，这个囊胚内部是没有明显的器官和组织的，但已经形成了基本的细胞数量和形态。在第5天到第7天的囊胚内部形成了一些腔隙，其中最大的称为原肠胚囊腔，而原肠胚囊腔内的细胞也叫做内细胞群。
在这个时候，如果发现精子携带的Y染色体与卵子携带的X染色体结合，就会产生男性胎儿；如果携带的是两个X染色体，则会产生女性胎儿。在这个时期内，胎儿性别的发育主要取决于乌苏里河的染色体结构。
因此，胎儿的性别发育主要是在受精后的早期阶段进行的。正常情况下，胎儿的性别会在妊娠的第10周左右，也就是胎儿发育的第12周左右通过超声波或血液测试方法确定。未来一些最先进的胎儿基因组学技术，将为极早期的胎儿性别检测带来可能，极早期的胎儿性别检测是一项快速发展的新技术。
