呛奶是指在喝奶或其他液体时，不小心将液体呛入气管或喉咙，导致呼吸困难或窒息的现象。呛奶最常见于婴儿、老人、智力障碍患者、中风或神经病患者等容易出现吞咽障碍的人群。但也存在健康人群中的特殊情况，比如经常狼吞虎咽、走路或说话时含物等。
呛奶主要原因是吞咽动作异常或控制不当，导致食物或液体进入气管而非食管，引起呼吸窒息。婴儿的喉道更窄、咽部发育不完全，很容易被奶或食物堵塞而引起窒息。老年人咀嚼能力和咽喉反射降低，导致食物不易下咽。而中风或神经疾病患者，则是因为神经控制受损，导致吞咽困难。
呛奶的危害性非常大，严重的可能导致窒息、缺氧、心脏骤停甚至死亡。如果出现呛奶症状，应该立即采取急救措施，包括使其头部低垂，同时轻轻拍打其背部，或者进行人工呼吸以恢复呼吸功能。如果情况严重，应立即拨打120或紧急救援电话，直接送往医院进行治疗。
预防呛奶可以从以下几个方面入手：一是保证饮食安全，食物要切成小块，喝水或牛奶要慢慢品尝，不要狼吞虎咽。二是遵循正确的吞咽姿势，如抬头、缩下巴、闭上嘴，让食物顺利进入食管。三是保持口腔和咽喉的清洁卫生，口腔和咽喉有痰、分泌物等积累，会导致吞咽不畅。四是对于有吞咽障碍的特殊人群，要特别关注其进食情况，及时进行辅助喂食。
总之，呛奶是非常危险的情况，发生后需立即采取紧急措施。做好预防措施，保持正确的饮食和吞咽姿势，可以尽可能地避免呛奶的发生。
