胎儿出生前感染母体或继发于母体感染的疾病，就称为胎毒。常见的胎毒疾病包括风疹、巨细胞病毒、梅毒、艾滋病等。胎儿感染这些疾病后，会对其生长发育造成不良影响，甚至危及生命。
胎毒的原因主要是由于母体感染某种病毒或细菌，导致胎儿在子宫内受到感染。母体感染病原体并不总能自然地传播到胎儿，传染的机率受多种因素的影响，例如母体感染的时间和严重程度、胎儿发育阶段和免疫状况等。
另外，由于胎儿免疫系统尚未成熟，因此在胎儿时期，其免疫力相对较弱，较难应对外界病菌。加上胎儿处于母体内的相对封闭的环境中，给病原体的传播创造了有利条件。
不同的胎毒疾病对胎儿的影响也不同。风疹是导致胎儿先天性心脏病、听力损失、智力障碍等问题的主要原因。巨细胞病毒感染可导致胎儿听力损失和中枢神经系统缺陷。梅毒和艾滋病也可以传染给胎儿，引发不同的并发症。
为了防止胎毒，女性在怀孕前要尽可能接种疫苗，以防患传染病。在怀孕期间，孕妇还应减少与患病人接触，保持良好的卫生习惯，避免食用生肉、生蛋及未经烹饪的海鲜等潜在的感染源。如果出现严重发热、咳嗽、呕吐等症状，应及时就医，以免影响胎儿的健康。
