胎儿的性别是在受精卵形成时就已经决定的。精子中携带X染色体的为女性染色体，携带Y染色体的为男性染色体；卵子中只携带X染色体。受精时，如果精子携带的是X染色体，那么就会形成XX的卵子，胎儿就是女孩；如果精子携带的是Y染色体，那么就会形成XY的卵子，胎儿就是男孩。
目前，通过医学技术，可以进行胎儿性别的检测。常常采用的检测方式包括羊水穿刺、绒毛取样和无创性产前基因检测。
羊水穿刺是一种取得胎儿羊水，再对羊水中细胞进行检测的方法，一般在孕期16-20周进行。这种方法能够确定胎儿性别，还可以检测出一些遗传性疾病。
绒毛取样是通过取得胎盘组织的一种检测方式，可以在孕期10周左右进行，可以确定胎儿的性别，还可以检测出一些遗传性疾病。
无创性产前基因检测是一种比较新的技术，可以通过取母体血液中胎儿游离DNA进行检测。这种方法不仅无创，而且可以在孕早期（第7-10周）进行，还可以检测出胎儿的某些遗传性疾病和性别。
需要提醒的是，选择性别检测需要谨慎。除非有严重的医学需要，否则不建议进行选择性别的检测和选择性别的人工操作。
