胎儿的性别发育是从受精卵开始的。当受精卵着床时，它有一个发展着的性腺（叫做性起源），不同的性别这些性腺的形态和发展方式是不一样的。在怀孕的早期阶段，胎儿的性别并不能确定，只有等到第12-16周，医生才可以通过超声检查来判断胎儿的性别。
在受精卵着床后，大约在第四至六周的时候，胚胎的性腺开始慢慢形成。如果受精卵带有XY染色体，它的性腺就会发育成睾丸，而如果是XX染色体，则性腺就会变成卵巢。在十二至十四周的时候，这些性腺会开始产生性激素，引起母体内部的HCG（人胎盘促性腺激素）和其他激素的波动，这也是胎儿性别的早期指示。
到了十四周之后，胎儿的生殖器官开始分化出来。男性的生殖器官是阴茎和睾丸，而女性的生殖器官则是阴道、子宫和卵巢。这些器官开始出现的有趣时期是在15至18周，这时候医师可以通过彩超进行安静和全面的观测来确定胎儿的性别。
总的来说，胎儿的性别发育是在受精卵刚刚着床到怀孕前16周期间完成的。虽然性别的确定是从遗传上决定的，但后期的成长还是受到母体健康的影响， 所以孕妇要注意保持健康的生活方式。
