胎儿的性别是由其父母的染色体所决定的，具体来说，男性的精子只能携带Y染色体或X染色体，而女性的卵子则只能携带X染色体。当精子和卵子结合后，形成的受精卵中便含有了完整的染色体组。如果受精卵所携带的染色体中有Y染色体，那么胎儿就会发育成男孩，反之则是女孩。
因此，胎儿的性别最早可以在受精卵形成时确定。在此之后，受精卵开始不断分裂成不同的细胞，最终形成一个胚胎。在胚胎发育过程中，性腺会逐渐形成并开始产生性激素，从而导致性别特征的发育。一般而言，胎儿的性别可以在怀孕5-6周时通过超声波检查确定，此时可以看到性腺的形态和位置。
值得注意的是，虽然胎儿在怀孕期间的性别决定是由染色体决定的，但有时也会出现染色体异常导致的性别不明或性别与染色体不符的情况。例如，部分胎儿可能携带XO染色体，即只有一个X染色体，这种情况下胚胎发育成的可能是女孩或性别不明。
总的来说，胎儿的性别是在受精卵形成时由父母的染色体所决定的，而其发育过程中，随着性腺的形成和发育，性别特征也会逐渐显露。
