胎儿出生之后马上开始呼吸，这是由于胎儿经过了数个月的发育过程，以适应出生后的环境。当胎儿还在子宫内时，他们通过母体供应的血液和氧气为其生存所需的全部，当出生时，胎儿需要开始依靠自己的呼吸器官来进行呼吸并获取氧气。
胎儿在子宫内的早期，由于其循环系统还没有完全发育，会受制于母体的循环系统，但在16到18周之后，胎儿的循环系统就逐渐完善，在该时期，他们的肺部开始发育，这使得他们可以浅浅地呼吸并将氧气输送到其身体中。到了第26周，胎儿的大脑已经完成了发育，通过它的控制，胎儿能够自主地控制呼吸，并完全依赖自己的呼吸器官来进行吸氧。
虽然胎儿在子宫内就开始接受母体供应的足够的氧气，但是在临近分娩期或者在胎儿发生心血管疾病时，可能会出现胎儿缺氧的情况。当产妇出现子宫收缩时压迫胎儿的头部、产道变窄、产程过长等情况都可能引起胎儿缺氧。当缺氧严重时，胎儿容易出现脑水肿等情况，造成生长和发展的障碍。
因此，在分娩期时，产妇和胎儿的健康都需要特别关注，以保证产妇顺利分娩同时又不损害胎儿的生长和发展。 相应的护理措施包括监测胎儿的心跳、产程过程控制等措施，以及在紧急情况下，必要时通过Caesarean剖腹产的方式保证胎儿的安全。
