人类的性别是由染色体决定的，我们通常把一个人的染色体分为X和Y两种类型。在受精之前，男女都只有23对染色体，其中有22对是一模一样的，称为自动体染色体（autosome），还有一对叫做性染色体（sex chromosome）。女性的性别染色体是两个X型染色体（XX），而男性的性别染色体是一个X型染色体和一个Y型染色体（XY）。
在胎儿发育的早期阶段（大约6周左右），性别染色体已经确定，但此时还看不出来。直到受孕后12周左右，用超声波检查时，才能看到胎儿的生殖器官已经开始形成了。以从前的说法，就是“看得出是男孩还是女孩”。
但是，要注意的是，有时超声波检查可能也会出现错误。如果观察的胎儿姿态不正常或者超声波机器不够先进，有时可能无法清楚地看到胎儿的生殖器官，这时候就可能会出现莫名其妙的“误判”了。
现在医学技术很先进，已经有一种可以在孕期7周左右通过采血分析妇女末次月经起算的孕周、孕妇的年龄以及孕期胎儿的遗传信息，预测胎儿性别的技术。这种技术被称为“无创产前基因检测”，可以在胎儿大约10毫升的血液中分析出胎儿染色体的情况，包括性别和可能的异常情况，而且其准确率一般在99%以上。由于是无创检测，不会对胎儿产生任何影响，因此受到越来越多孕妇的青睐。
总之，胎儿的性别在孕期12周左右可以通过超声波检查来明确，或者通过无创产前基因检测来确诊。但是，这些技术都有其局限性，需要在生育计划中慎重考虑。
