在正常情况下，hCG（人绒毛膜促性腺激素）是由胎盘产生的激素，75%至90%的孕妇在怀孕2周后就能够检测出其血液或尿液中的存在。然而，即使存在hCG，也并不一定意味着怀孕是正常的，因为可能会发生无胎芽胎心（empty sac，蜗牛壳囊）的情况。
无胎芽胎心是指在子宫内形成充满液体的囊泡，但其中没有胚胎或是胚胎没有发育的迹象，甚至可能没有胎心的存在。这种情况通常会在妇科检查或彩超中检测到。
一般情况下，hCG水平在怀孕早期会随着时间的推移而增加，特别是在怀孕前8-10周，其水平可能会翻倍或更高。但在无胎芽胎心的情况下，hCG水平可能会增加但不如正常怀孕时那么快，甚至会停滞或下降。这是因为没有发育正常的胚胎所以hCG的生产会减慢或停止。
一些研究表明，即使是在无胎芽胎心的情况下，hCG的水平也可能会增加，但比正常怀孕时慢很多。有些医生甚至会对在无胎芽胎心的情况下hCG水平的变化作为评估这个问题的一种方法，一些其他方法包括使用超声波检查、监测孕激素、观察子宫内的囊泡等等。
综上所述，虽然无胎芽胎心也有可能会使hCG水平有所上升，但成长的速率是缓慢的，并且可能延迟。在确认此问题之前，建议妇女在确诊前多约彩超，以及及早进行详细病史与体检来判断是否正常。一旦确诊出非正常孕（多数都已无法胚胎自然发育能力），医生可能会建议进行治疗（如子宫内膜刮净、无痛人工流产等等）以避免各种不良后果。
