呛奶是一种常见的吸入性肺炎的成因之一。吸入性肺炎（Aspiration Pneumonia），又叫吸入性肺炎或误吸性肺炎，是一种由于呼吸道内出现异物或液体等形式的吸入，导致肺部感染的疾病。其中，呛奶是其中重要的原因之一。
呛奶具体是指婴幼儿在进食过程中，奶液误入呼吸道，刺激呼吸道粘膜，产生咳嗽等反应，引发吸入性肺炎。呛奶通常发生在新生儿、哺乳期婴儿和老年人身上。由于老年人其咳嗽反射和喉部肌肉紧张度下降，吞咽功能减退，所以更容易出现呛奶现象。
呛奶之后，奶液进入呼吸道，可以产生许多反应，如激发气道炎症反应、引起脓毒症、肺间质水肿、肺出血等。当人呛入奶液时，就会出现呼吸道直接反应，包括刺激性咳嗽、喘息等，此时，嘴里和气道内出现大量的奶液，特别是在肺部的细支气管内奶液滞留后，会发生严重的炎症反应，致使呼吸道和肺部出现反复和进行性的病变。
由于吸入性肺炎是通过呼吸道进行的感染，所以危害非常大。该疾病的症状轻重不一，轻者只有发烧和咳嗽等，重者还会伴随着明显的呼吸困难、胸痛、喉咙肿痛等。并且，由于吸入性肺炎的发病时间长短、过程急缓，因此也容易误诊。所以，防止呛奶的发生，及时诊断和治疗吸入性肺炎是非常重要的。
总而言之，呛奶虽然是一种比较常见的情况，但往往会导致严重的感染性疾病，给人们带来危害。为减少呛奶的概率，可以注意用力咳嗽来把存在于呼吸道中的奶液清出来。同时，如有症状出现，应及时就医诊治，以免演变成吸入性肺炎这样严重的疾病。
