胎儿畸形筛查是指通过一系列检查，筛查出胎儿是否存在某种畸形的一种预防性检查，可以帮助孕妇及时发现胎儿畸形，制定相应的处理方式，以减少胎儿畸形出现的风险。正常情况下，胎儿畸形筛查的最佳时间是在孕早期，具体来说就是在孕12周~14周内进行筛查。
胎儿畸形筛查可以通过多种不同的方式来进行，最常用的方法是超声检查和血清学指标测定。超声检查是最简单、最迅速、较为准确的方法之一，可以通过超声探头在孕妇的腹部向胎儿进行安全无痛的检查，并能检测出大部分的人工流产和死胎等胎儿畸形情况。而血清学指标测定则是通过检测孕妇的血清学指标如PAPP-A、β-HCG等，配合年龄、孕期等进行推算，从而反映出胎儿是否存在某些畸形。
此外，除了孕早期，孕晚期也存在进行胎儿畸形筛查的必要性。孕晚期的胎儿畸形筛查主要是通过B超检查进行，这种检查可以在孕妇的腹部进行，对于胎儿心脏结构的检查较为准确，可以早期发现胎儿心脏病，从而制定相应的处理方式。
总的来说，胎儿畸形筛查的时间在孕早期，即孕12周~14周内进行最为合适。当然，孕晚期也可以进行筛查，但其准确性要稍低一些。对于孕期不同、年龄及生育史等方面的不同因素，也可以进行不同的筛查方式选择。但尤其需要注意的是，在进行筛查前，一定要全面了解检查的方法、风险及准确率，以及存在的限制和不足，做到充分了解后再进行决策。
