胎儿在子宫内依赖于母体供给氧气和营养物质来成长发育，并通过母体产生的循环系统进行排泄及呼吸，因此胎儿缺氧可能对其成长发育造成很大的影响。
使胎儿缺氧的症状可以表现在不同的方面，最常见的就是胎儿的心率反应异常。正常情况下，胎儿的心率是有规律且稳定的，但当出现胎儿缺氧时，胎儿的心率会出现不规则、加速、减速等异常现象。这是因为胎儿身体感知到缺氧的情况下会通过调整心率反应来维持氧气的供应。
除此之外，胎儿还可能表现出运动减弱或停止、羊水减少或变浑浊等情况。这表明胎儿的生命体征在逐渐减弱，需要引起重视。此外，胎儿缺氧还可能导致出生后产生不同程度的神经系统和心血管系统的损伤、肥大性心肌病、雷西-道伯综合征(指常常突然发生的低血糖、低血钙和低镁血症，这三种不同的微量元素缺乏症集合在一起极少见)和婴儿死亡等后果。所以，必须采取有效的治疗措施来避免或减少这些不良后果的发生。
