胎儿的性别特征最早出现在受精卵的第一次分裂中，但实际上，真正明显的性别差异只有在胚胎发育到一定阶段时才会出现。一般来说，胎儿性别的形成取决于遗传因素和胚胎发育过程中激素水平的变化。
在受精卵形成后，染色体会决定身体部位的发育和特征，其中，性别染色体是两性间的区别之一。男性有一个X和一个Y染色体，而女性则有两个X染色体。在受精卵的早期阶段，仍无法区分胎儿的性别，只有到了第7周左右，男性的Y染色体开始分泌雄性激素，这一过程会继续到第14周左右。这些激素会使男性胎儿产生睾丸和前列腺等器官，同时对身体的其他部分也有影响。而女性胎儿则没有这些激素，仍然维持原有的胚胎发育状态。
除了遗传和激素因素，胎儿的性别还与外界环境因素有关。例如，母体的荷尔蒙水平和营养摄入等因素都可能影响胎儿的性别发育。
总体来说，胎儿的性别特征是一个复杂的过程，包括遗传、激素和外部环境等多个因素的交互作用。具体到时间上，大约在7周至14周之间，男女胎儿的性别差异才会开始显露出来。
