叶酸是B族维生素的一种，是人体必需的营养物质。它在胚胎期间对胎儿的神经管和脑部发育非常重要。因此，妇女在怀孕前和怀孕期间补充叶酸，可以有效减少胎儿先天性神经管缺陷和其他畸形的发生。
叶酸的主要功能是为DNA合成提供必要的基础物质。叶酸可以转化成二氢叶酸，然后再进入细胞内参与DNA的合成，这个过程对胎儿的正常发育至关重要。如果孕妇缺乏叶酸，就会导致胎儿的神经管发育不完全，从而出现先天性神经管缺陷。
因此，很多国家都推荐孕妇在怀孕前和怀孕期间补充叶酸。例如，美国的卫生部门建议孕妇每天摄入400微克的叶酸。这些叶酸可以通过食物摄入，如深绿色蔬菜、豆类、坚果和鸡蛋等。
如果孕妇无法通过食物获得足够的叶酸，可以通过口服叶酸补剂来增加摄入量。大多数孕妇需要每天额外摄入400-800微克叶酸。
需要注意的是，虽然叶酸可以减少胎儿畸形的发生，但并不能纠正已经发生的畸形。此外，如果孕妇摄入过多的叶酸，也可能会对胎儿造成负面影响，例如导致脑部和胆固醇的异常发育。因此，孕妇在补充叶酸时应遵循医生的建议，并注意剂量和摄入量。
