呛奶是指在进食或饮用奶制品时，奶液误入气管导致窒息、咳嗽等不适症状，甚至可能造成肺部感染。呛奶时，奶液会误入气管，而不是食管，这是因为食管和气管的入口共同位于喉部，而且在吞咽时喉部的瞬间关闭会阻止食物或液体进入气管。但是，当我们的协调性出现问题、意外骤然发生，如奔跑时饮用奶制品、吞咽过程中受到吓、猝不及防地被喊叫等，都有可能导致气管的关闭失效，令奶液误入气管。
呛奶对肺部的影响与误入气管的液体量有关，较少量的奶液进入气管，通常在几小时到几天内无症状就能排除体外；但如流入气管中的液体过多，就可能造成肺部感染。肺部感染是凭借氧气和空气在肺泡中的交换而来的，给予适宜温度、适量的水分和营养物质，可以使细菌无法繁殖。而当奶制品误入气管、进入肺部，则奶制品残渣成为引发感染的最主要的源头。奶制品中的乳糖和蛋白质被细菌分解和利用，产生乳酸和其他有害物质，对肺部组织造成损伤。同时，肺部感染症状也会使得呼吸困难，继而进一步加深肺部感染的危害。
因此，呛奶虽然看似是小事，但对于肺部的健康还是有一定的风险的。在平时的生活中，我们应该注意保持口腔内的干净卫生，避免有异物污染食品或液体，尤其是需要细心照顾婴幼儿的家长更加要小心呵护。如果您或者家中有人呛奶后出现感染症状，请尽快就医。细微处虑，方能从容应对诸多事情，从而保护自己家人的身体健康。
